African Champions Esperance Tunis – possible World Club Cup rival

Source : FC Bacelona web site www.fcbarcelona.com

 The Tunisian team won the African Champions competition on Saturday after beating Wydad Casablanca of Morocco

The draw for the quarter finals, which will decide who Barça face in the semi finals on December 15th, will take place on Thursday

Josep Guardiola's team have one more rival in the FIFA World Club Cup, to be held in December, after the Tunisian team beat Wydad Casablance 1-0 in the second leg of the African Champions League, after drawing 0-0 in the first leg. Harrison Afful got the winning goal on 21 minutes.

Esperance Tunis complete the list of possible rivals Barça might face in the competition, which is to be held between December 8th and 18th, joining Al-Saad, the Asian champions and the Mexican team Monterrey, who are the CONCACAF Champions.

The draw to decide which of the three teams will play off to face Barça in the semi finals on December 15th in Yokohama will be held at 08.30 Spanish time this Thursday in Nagoya.

The third team will face the winner of the game between Auckland City of New Zealand (the Oceania Champions) and the Japanese Champions and will then play Santos of Brazil in the other semi final, the champions of South America.

Les Oranjes en route pour le bouquet final

Si les Pays-Bas croyaient déjà en leurs chances de soulever leur première Coupe du Monde de la FIFA avant la rencontre, ils sont renforcés dans leur conviction - et un peu plus proches de leur rêve - après les 90 minutes qui leur ont permis de battre l’Uruguay en demi-finale d’Afrique du Sud 2010 ce mardi 6 juillet au Cap.

Les Oranjes attaquent pied au plancher et sur un premier centre de Wesley Sneijder de la droite, Fernando Muslera peine à dégager. Dirk Kuyt est à l’affût mais expédie sa frappe au dessus de la barre (4’). Très en jambes, Sneijder élimine ensuite deux joueurs et décoche une frappe qui part bien, mais qui est contrée par… Robin Van Persie (13’) ! En revanche, personne ne s’interposera sur la tentative du capitaine Giovanni van Bronckhorst. Aussi puissant que précis, son missile expédié de 30 mètres sur le côté gauche finit dans la lucarne de Muslera (18’, 0:1).

Côté sud-américain, c’est le calme plat. Diego Forlan est trop seul ou mal servi pour faire parler la poudre. Et lorsque Martin Caceres monte lui prêter main forte, sa tentative de volée frappe le visage de Demy de Zeeuw, mais pas le ballon (27’). Peut-être trop confiants, les Néerlandais dominent sans vraiment souffrir. Le problème c’est que face à Forlan, le moindre manque de concentration peut s’avérer fatal. Maarten Stekelenburg peut en témoigner... Pour une fois que l’attaquant charrua trouve une position, il expédie une frappe monumentale du gauche qui file sous la barre du gardien néerlandais et remet la Celeste dans la course (41’, 1:1).

Sneijder marche sur l’eau
Au retour des vestiaires, Bert van Marwijk opte pour un dispositif plus offensif en lançant Rafael Van der Vaart à la place du plus défensif - et sans doute sonné - De Zeeuw. Mais le premier danger est sur les cages oranjes avec une passe en retrait mal ajustée de Khalid Boulahrouz dont Edinson Cavani est à deux doigts de profiter (49’). Cette occasion n’est que la confirmation que les Uruguayens ont entamé un nouveau match depuis l’égalisation. Plus vifs et plus concentrés, ils résistent aux assauts européens et se procurent les actions les plus dangereuses, notamment par Maxi Pereira (54’) ou Forlan sur coup franc (67’). Mais il en faut plus pour faire douter ces Oranjes-là...

Un premier coup d’accélérateur de Van Persie libère astucieusement Van der Vaart qui permet à Muslera de Briller (69’). Les Néerlandais remettent les gaz et après une belle combinaison à droite, le cuir arrive à l’opposé dans les pieds de Sneijder, qui confirme que tout lui réussit. Sa frappe déviée par la jambe de Diego Godin trompe Muslera (70’, 1:2). Mais cette fois pas question pour les Bataves de se laisser rattraper. C’est sans doute ce qui motive Kuyt pour une nouvelle percée sur la gauche, conclue par un centre parfait pour Arjen Robben. La tête du Munichois ne laisse aucune chance au portier uruguayen et permet aux Pays-Bas de mener de deux buts (73’, 1:3).

Un avantage suffisant pour s’offrir une troisième finale de Coupe du Monde de la FIFA, et ce même si Maxi Pereira redonne un dernier espoir à la Celeste d’une frappe enroulée du gauche dans les arrêts de jeu (90’+2). Après avoir échoué en 1974 et 1978, à chaque fois contre le pays hôte, les Néerlandais ne sont pas encore sûrs de gagner, mais sont déjà assurés de ne pas voir l’Afrique du Sud leur barrer la route. Le dernier rempart avant le bonheur suprême sera l’Espagne ou l’Allemagne.

Dutch fightback buries Brazil

The Netherlands came from behind to break Brazilian hearts and take a huge step towards a third FIFA World Cup™ final appearance. Trailing at half-time to Robinho's early goal in Port Elizabeth, Bert van Marwijk's men drew level through Felipe Melo's own goal before Wesley Sneijder headed the winner with 22 minutes remaining. Brazil ended the game a man short after Felipe Melo's dismissal as, like in Germany four years ago, the South Americans, unbeaten since last October, saw their dream of a sixth world crown dismantled at the quarter-final stage.

For the Dutch, this was their fifth straight win at these finals and leaves them one victory short of a first Final appearance since they finished runners-up twice in the 1970s. They will travel to Tuesday's Cape Town semi-final against Uruguay or Ghana as favourites despite the suspensions of Gregory van der Wiel and Nigel de Jong. History will be on their side too, given the winners of their three previous FIFA World Cup meetings with Brazil marched on to the Final each time.

Yet it was not the Dutch, but Brazil who looked likely to prevail in the first 45 minutes. Robinho had already had one effort ruled offside when he broke the deadlock in the tenth minute. Advancing unchecked from inside his own half, Felipe Melo played a ball straight through the centre of the Dutch defence from the halfway line. Robinho, free of his marker Van der Wiel and played onside by Ooijer, was in the clear and he tucked a first-time finish beyond Maarten Stekelenburg.

The Dutch sought an immediate reply when Kuyt tested Julio Cesar with a low drive but Brazil were carrying the greater threat and, after 25 minutes, they came close to a second. From a half-cleared corner, Dani Alves, out on the right, drove in a low cross and Juan got there first only to shoot over from close range. Robinho then wriggled away from two orange shirts on the left, gave the ball to Luis Fabiano and his flick set up Kaka whose curling shot was bound for the top corner before Stekelenburg reached out his right arm to palm the ball away.

The teams' 1994 quarter-final, won by Brazil, produced five second-half goals and this game grew as a contest after the restart. Second-best in the first half, the Dutch drew level in the 53rd minute. Sneijder had already miscued an attempted volley when, following a short free-kick with Robben, the Inter midfielder swung in a cross from out on the right. Julio Cesar and Felipe Melo got in each other's way with the midfielder unwittingly flicking the ball on into the net.

Michel Bastos, booked before the break and under pressure from Robben, now made way for Gilberto Melo but Brazil's self-assurance was fading. Although Kaka guided a volley just past the post, the Dutch soon had their second goal. It came from the head of Sneijder who profited from slack marking in the six-yard box to nod home his third goal of the finals after Kuyt had flicked on Robben's corner. Brazil's prospects dimmed further with 17 minutes remaining with Felipe Melo’s red card for a stamp on Robben, now a constant nuisance to the South Americans. In a frantic finish it might have got even worse for Dunga's men but Sneijder scuffed his shot straight at Julio Cesar.

fifa.com

Henry : "Je me suis senti écarté"

(AFP) Vendredi 25 juin 2010

Getty Images

L'attaquant et ancien capitaine de l'équipe de France de football Thierry Henry dit s'être senti écarté du groupe pendant le Mondial, dans sa première interview depuis l'élimination des Bleus, accordée vendredi à Michel Denisot sur Canal+.

A la question de savoir pourquoi il n'a pas pu "être le grand frère" dans cette équipe de France, Henry répond: "Je ne l'étais plus. (...) Je me suis senti écarté (...) on ne me parlait plus comme avant."

"Avant on me parlait plus, j'étais au devant de la scène (...) A un moment donné quand tu n'as plus de crédibilité dans un groupe, ça devient difficile. Je me suis senti écarté, et à un moment donné, la fierté d'un homme en prend un coup !", ajoute l'attaquant du FC Barcelone.

Les raisons du fiasco? "Ma première raison du fiasco, c'est qu'on a pas bien joué. (...) C'est que nous n'avons pas été à la hauteur", a aussi estimé Henry.

Le joueur le plus "capé" (123 sélections) et le plus prolifique (51 buts) de la sélection tricolore, qui a été reçu jeudi par le président de la République Nicolas Sarkozy, a été remplaçant lors des trois rencontres du Mondial.

Il n'a joué qu'une vingtaine de minutes contre l'Uruguay (1er match) et 35 minutes contre l'Afrique du Sud (dernier match).

Spain, preparing to join Italy and France ?

Group H leaders Chile go into their crucial game against Spain full of confidence after collecting wins in their first two matches. Vicente Del Bosque's team recovered from their opening defeat by Switzerland with a 2-0 reverse of Honduras, and know that victory in their final outing will definitely take them through.

The match
Chile-Spain, Group H, Loftus Versfeld Stadium, Tshwane/Pretoria, 20:30 (local time)

Spain have won six and drawn one of their seven meetings with Chile, scoring 18 goals and conceding only three in the process. Although that record suggests the Iberians should be confident ahead of this decisive duel, they are sure to be paying the South Americans great respect, especially as they trail the section pacesetters by three points.

Marcelo Bielsa’s charges have been impressive in collecting maximum points so far, playing some enterprising football and creating a host of chances along the way. Stunned by the Swiss, the UEFA EURO 2008 champions recovered some of their poise against Honduras on Monday, and will be hoping to complete their recovery against Chile.

Players to watch
David Villa v Claudio Bravo

The Spanish striker hit both his side’s goals against Los Catrachos, and could have had a hat-trick had he not hit the woodwork and also shot wide from the penalty spot. On top of his game against the central Americans, El Guaje will be looking to add to his tournament goal tally at the Loftus Versfeld, although to do that he will need to find a way past Claudio Bravo in the Chile goal.

The Real Sociedad custodian has yet to be beaten in South Africa and is in buoyant mood after his club colleagues regained their place in the Spanish top flight, where next season he will come up against Villa, who signed for Barcelona before the world finals began.

The stat
3 - The number of Chile players who played their club football in La Liga last year. Claudio Bravo (Real Sociedad), Fabian Orellana (Deportivo Xerez) and Humberto Suazo (Real Zaragoza) will be hoping their in-depth knowledge of the Spanish game will help them sink Vicente del Bosque’s side.

What they said
“We know that a draw will be enough for Chile, and we also know it’s going to be a tricky match, because they are not used to just sitting back and defending. We are confident though,” Fernando Torres, Spain forward.

“We always try to take the game to our opponents but sometimes it depends not on what your intentions are but on what the opposition wants to do. We’ll try to force the pace against Spain because that’s the best way to overcome your opponent in my opinion. And in any case, we are not through yet,” Marcelo Bielsa, Chile coach.

Les Bleus ont repris l'entraînement lundi matin

(AFP) Lundi 21 juin 2010

Les joueurs de l'équipe de France ont repris l'entraînement lundi matin à Knysna (sud), au lendemain d'un mouvement de grève pour protester contre l'exclusion de l'attaquant Nicolas Anelka, a constaté un photographe de l'AFP.

Après une discussion collective, les joueurs ont commencé à trottiner autour du terrain vers 11h05 locales (09h05 GMT), alors que le sélectionneur Raymond Domenech et ses adjoints discutaient.

Le préparateur physique Robert Duverne, qui avait une altercation dimanche avec le capitaine Patrice Evra, a dirigé la première partie de la séance (échauffements, étirements). Les joueurs ont ensuite pris part à des exercices techniques par ateliers.

Les 21 joueurs du groupe, auxquels s'ajoute le gardien réserviste Stéphane Ruffier, étaient présents sur le terrain de l'hôtel Pedzula, luxueux camp de base des Bleus à Knysna, près de l'océan Indien.

Seules les 25 premières minutes de l'entraînement ont été ouvertes à la presse.

Dimanche, les joueurs avaient refusé de prendre part à l'entraînement pour protester contre l'exclusion de l'attaquant Nicolas Anelka pour des insultes à l'encontre de Domenech jeudi à la mi-temps du match France-Mexique (0-2).

Ce refus avait entraîné la démission de Jean-Louis Valentin, le directeur délégué de la Fédération (FFF) auprès de l'équipe de France.

Arrivés en autocar, les Français s'étaient contentés de signer des autographes aux spectateurs conviés pour l'une des rares séances en public des Bleus depuis le début du Mondial.

Pendant ce temps-là, Robert Duverne avait eu une altercation avec le capitaine Patrice Evra. Les deux hommes avaient été séparés par Raymond Domenech.

Le sélectionneur avait ensuite lu une lettre des joueurs à destination de la presse indiquant qu'ils refusaient de s'entraîner "pour marquer leur opposition à l'attitude adoptée par les plus hautes instances" à l'égard d'Anelka.

Le journal l'Equipe avait dévoilé samedi que Nicolas Anelka avait insulté Raymond Domenech jeudi à la mi-temps du match France-Mexique, après que le sélectionneur lui eut reproché son positionnement durant la première période.

Exclu samedi du groupe, Nicolas Anelka a quitté l'Afrique du Sud dimanche soir et atterri lundi matin à Londres.

L'équipe de France affronte l'Afrique du Sud mardi à 16h00 (14h00 GMT) à Bloemfontein (centre) pour son dernier match de la première phase du Mondial.

Pour espérer accéder aux huitièmes de finale, les Français doivent battre les sud-africains en inscrivant le plus de buts possible, tout en espérant que l'Uruguay et le Mexique, qui s'affronteront à Rustenburg, ne fassent pas match nul.

FROM BAD TO WORSE !

Well, things just went from bad to worse for the French national team. France’s team director Jean-Louis Valentin has now resigned and said he is “ashamed” of the squad.

The decision to send striker Nikolas Anelka home has obviously caused some bitter feelings amongst the already struggling squad. This morning, the France team refused to practice in protest to send Anelka home.

Only moments after arriving at training this morning, fitness coach Robert Duverne stormed away from a confrontation with coach Domenech. Duverne threw his credential badge to the ground as he walked away from his argument with Domenech.

Shortly after the blow-up, the French squad boarded the bus and did not train.

skysports.com

Ghana ! L'exploit !

Le Ghana remercie Gyan (0:1)

Au terme d’une rencontre très tactique marquée par seulement cinq tirs cadrés, l’attaquant rennais a bien aidé les Black Stars à assurer leur entrée dans le Groupe D d’Afrique du Sud 2010 face à la Serbie.

Dès les premières minutes au Loftus Versfled Stadium de Tshwane/Pretoria, on sentait bien que les deux équipes avaient surtout décidé de ne pas perdre. Bien en place, les 22 acteurs se contentaient de faire tourner le ballon pour essayer de trouver une faille dans le bloc défensif adverse.

Maudit poteau gauche
Il fallait donc attendre la 40ème minute pour voir une première frappe cadrée par Dejan Stanković, captée en deux temps par Richard Kingson. Le Ghana n’allait répondre qu’à l’heure de jeu sur une tête de Gyan Asamoah sur le poteau gauche de Vladimir Stojković (60’). Et puisque Kingson sortait un peu plus tard une parade de grande classe devant la puissante tentative de Miloš Krasić (79’), ce match ne pouvait basculer que sur un coup du sort.

Après l’exclusion d’Aleksandar Luković (74’), la Serbie semblait se chercher sur les phases défensives. Alors au bout d’un centre qui semblait sans grand danger, Zdravko Kuzmanović touchait le ballon de la main et concédait un penalty. Une offrande transformée en bénédiction par Gyan (0:1, 85’ s.p.).

Incapables de réagir, les Européens étaient donc destinés à s’incliner et auraient même pu encaisser un second but si le tir croisé de Gyan n’avait pas trouvé ce maudit poteau gauche (90’+2).

fr.fifa.com

Programme TV : concert d'inauguration du Mondial 2010

Côté programme TV, France 2 propose de suivre le concert d'inauguration de la Coupe du Monde 2010 à la veille du coup d'envoi et donc premier match du Mondial 2010 en Afrique du Sud, ce 10 juin 2010 de 23h10 à 1h50. « France 2 vous invite en exclusivité au concert officiel d'inauguration de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 à la veille du premier match ! », a annoncé France 2. « Sur la scène du stade d'Orlando à Soweto/Johannesburg et devant 30 000 personnes se succèderont : Shakira, Alicia Keys, The Black Eyed Peas, Amadou & Mariam (NDLR : le single 'Africa' du duo malien en duo avec K'Naan ayant été remixé par Bob Sinclar), Angélique Kidjo, BLK JKS, John Legend, Juanes, K'Naan, The Parlotones, Tinariwen, Vieux Farka Toure, Vusi Mahlasela ».

Par ailleurs, en marge du concert d'inauguration de la Coupe du Monde 2010, il y a en outre l'opus officiel du Mondial 2010 en Afrique du Sud, « Listen Up ! The Official 2010 FIFA World Cup Album ». A l'intérieur de cet album historique, y figure bien sûr la chanson officielle de la Coupe du Monde 2010 de la FIFA, qui aura lieu du 11 juin au 11 juillet 2010 en Afrique Du Sud. Intitulée « Waka Waka (This Time For Africa) », cette chanson originale est chantée par la chanteuse colombienne so sexy Shakira avec Freshlyground. Outre la chanson festive et dansante « Waka Waka (This Time For Africa) » de Shakira avec Freshlyground, l'album officiel du Mondial 2010, « Listen Up ! The Official 2010 FIFA World Cup Album » offre aussi l'hymne officiel de la Coupe du Monde 2010 de la FIFA, il s'agit de « Sign Of A Victory » par R. Kelly avec Soweto Spiritual Singers. Edité en France par Jive/Epic Group, l'album officiel de la Coupe du Monde 2010 de la FIFA (Fédération Internationale de Football Association), « Listen Up ! The Official 2010 FIFA World Cup Album » illustré sur Musique-radio.com, est en download sur les sites de vente de musique en ligne.