Le milieu allemand Michael Ballack, forfait pour le Mondial-2010, juge dans une tribune au Times parue vendredi que l'Allemagne a "régressé" après des débuts "brillants" contre l'Australie dans le Mondial-2010.
"L'Allemagne a commencé avec une brillante victoire sur l'Australie mais a régressé depuis, et doit s'améliorer. Il est très important que (le milieu) Bastian Schweinsteiger soit en forme. Sans lui, cela sera difficile", a-t-il prévenu.
Ballack a toutefois prévu de "rejoindre l'équipe en Afrique du Sud pour les quarts de finale", misant donc sur une victoire de son équipe.
Le milieu emblématique de l'équipe d'Allemagne, qui a évolué ces quatre dernières saisons dans le club anglais de Chelsea, évoque aussi la "rivalité" entre les deux pays. "Elle est plus de votre côté que du nôtre", assure-t-il aux Anglais.
"De nombreux Allemands sont un peu surpris que l'Angleterre les perçoive comme ses pires ennemis. Nous ne comprenons pas vraiment pourquoi. Peut-être est-ce à cause de 1966 et de ce but qui n'aurait jamais dû être validé", écrit Ballack en référence au but controversé de la tête de Geoff Hurst en finale du Mondial anglais.
"Après quatre années passées à Londres, j'ai le sentiment que la rivalité est beaucoup plus saine que par le passé", juge l'Allemand, reconnaissant toutefois que les supporteurs des deux camps "n'en sont pas encore au stade" de "faire la fête ensemble avant le match en buvant de la bière".
La dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées dans une phase finale de tournoi international, lors de l'Euro-2000, leurs supporteurs s'étaient très violemment affrontés dans les rues de Charleroi, en Belgique.
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